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Mientras que en España “tifus” hace alusión a la fiebre tifoidea, en América se refiere a aquellas enfermedades transmitidas por la picadura de pulgas, piojos, ácaros y garrapatas que habitan en distintas aves y mamíferos. Esta enfermedad se puede reconocer por la presencia de escalofríos, fiebre alta, cefalea y exantema.
Descripción
Los rickettsias son parásitos de las células que se multiplican en los animales y transmiten infecciones. Debido a la magnitud del tifus, se han establecido cuatro tipos. El primero es el tifus endémico (murino), el cual se presenta a nivel mundial y es transmitido por la picadura de pulgas. El segundo es el tifus endémico, presente a nivel mundial y se transmite a través de la picadura de un piojo al cuerpo humano. En tercer lugar, está la enfermedad de Brill-Zinser, producida a través de uno de los 2 tifus mencionados anteriormente. Por último, el tifus de los matorrales se presenta únicamente en Asia, África y Norteamérica y se transmite a través de los ácaros trombicúlidos.
Consideraciones
A lo largo del siglo XX, se presentaron cifras muy altas de muertes a raíz de las infecciones de tifus epidémico, sobretodo en los países balcánicos, Polonia y Rusia. En el lapso de siete años (de 1915 a 1922), se registraron aproximadamente 3 millones de muertes en Rusia.
Causas
Cada uno de los grupos de tifus mencionados anteriormente, son causados por diferentes rickettsias. El tifus endémico (murino) por la rickettsia Typhi; el tifus epidémico en casi todos los países es transmitido por la rickettsia prowazekii, salvo en Norteamérica, donde se transmite a través de la rickettsia Canada; la enfermedad de Brill-Zinser por la rickettsia prowazekii; y por último, el tifus de los matorrales por la rickettsia tsutsugamushi.
Signos y Síntomas
El tifus presenta distintos síntomas de acuerdo al tipo que se presente. En el caso del tifus endémico (murino), el período de incubación es de 8 a 16 días, con fiebres entre 38.8 y 40º C, escalofríos, dolores de cabeza principalmente en la frente, náuseas, vómitos y debilidad. El tifus epidémico es el más grave de todos y presenta un período de incubación de 7 días. En este caso, también se presentan dolores de cabeza, escalofríos, fiebre, malestar en general y a diferencia del caso anterior, erupciones en distintas partes del cuerpo. Conforme este tipo de tifus va evolucionando, se puede sufrir de taquicardia, hipotensión y estupor. La enfermedad de Brill-Zinsser se presenta un año después de haber sufrido el tifus epidémico, es como una especie de nuevo ataque de la enfermedad. Finalmente, el tifus de los matorrales, presenta un brusco inicio, con escalofríos y una cefalea muy intensa.
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