¿Que es la insulina?

La insulina es una hormona producida por el páncreas que regula el nivel de glucosa, una simple azúcar que provee de energía, en la sangre.

El cuerpo humano requiere una cantidad constante de glucosa a lo largo del día y esa glucosa viene de los alimentos que ingerimos. Sin embargo, no pasamos todo el día comiendo para mantener los niveles de glucosa. Ahí es donde entra en acción la insulina.

Cuando los niveles de glucosa están elevados, la insulina estimula células en el hígado, músculos y grasa. Las células del hígado y músculos combinan la glucosa en un compuesto llamado glicógeno, esencialmente almacenando energía para usarla después. La insulina también quita otros subproductos del alimento del cuerpo estimulando las células de la grasa para formar las grasas de los ácidos grasos y de las células del hígado y del riñón para dar vuelta a los aminoácidos en las proteínas. Finalmente, la insulina previene al hígado y a los pulmones de producir glucosa de los materiales parcialmente metabolizados, un proceso que puede dañar estos órganos.

La insulina trabaja en el cuerpo todos los días. De hecho, la mayoría de las personas no saben nada acerca de la insulina hasta que escuchan que alguien de la familia tiene diabetes. Esta enfermedad es causada cuando el cuerpo empieza a tener problemas con la insulina. En la diabetes de tipo 1, el páncreas deja de producir insulina; en la diabetes de tipo 2, el cuerpo se vuelve resistente a la insulina que el páncreas produce. La diabetes de tipo 2 puede ser controlada usualmente a través de una dieta y medicamentos, pero la diabetes de tipo 1 requiere inyecciones de insulina sintética para que el cuerpo pueda procesar la glucosa. Debido a que la insulina es un componente que forma parte del funcionamiento del cuerpo, es importante que la diabetes sea controlada cuidadosamente para prevenir que otro órgano se dañe.